为了避免被“罚钱”,Netflix(网飞)这样的公司是怎么处理字体这件事的?

困难在于创造一种设计授权文化的同时,将过程风险降到最低。”
Kevin Laurino,网飞(Netflix)艺术与印刷品总监

对并不谨慎对待字体授权的品牌来说,缺失购买、更新和共享字体的良好内部体系会使管理庞大字库变得困难重重,如同年复一年地把杂物塞进车库或阁楼,任风险在那些角落滋生。

虽然看上去令人头疼,但实际解决方案比想象的要简单。Kevin Laurino,网飞(Netflix)艺术与印刷品总监,分享了他在职业生涯中和字体打交道的一些经验,以及如何巧妙化解品牌字体授权这一难题。

一、了解概念

大多数时候,不恰当的字体使用可能仅仅是因为不够了解。但无论有意无意,在没有获得授权或超出授权范围的情况下使用字体,都是存在问题的。实施知识产权保护需要正确的理解和引导;如果没有最终用户许可协议,使用任何知识产权本质上都是在盗取创意。

“常常是为时已晚时,人们才提到字体授权,”Laurino 坦言,“人们总觉得为字体付过费就是万事大吉,其实这背后还有更多问题需要考虑。”  

因此,需要确保你和团队了解字体授权的重要性和其中的细微差别。一个品牌即使已经签订了字体授权,也应该严格管理,毕竟使用权和授权范围可能会过期,在这种情况下,由于缺乏合法的最终用户协议,任何使用该字体的品牌资产可能都得撤下。

“我的目标是让人们不仅自己配备足够的知识,也要能帮助周围的人理解,”Laurino 说,“营销专家未必熟悉字体授权的细微差别。因此,要提供足够的信息,让他们做出明智的决定。”

常常是为时已晚时,人们才提到字体授权。人们总觉得为字体授权付过费就是万事大吉,其实这背后还有更多问题需要考虑。 ”
Kevin Laurino

二、评估字体

一旦了解基本概念,就可以开始审视手头现有的资源。

最简单的线索是辨明资产的所有权归属,这也是品牌资产管理较为薄弱的环节。有时随着公司人员的变动,授权的内容、原因与时间也会变得模糊。如果发生这种情况,而你又无法验证现有字体的授权,最好的解决办法便是是用类似且有授权的字体来代替。

“如果搞不清来龙去脉,这时我就会自问怎么做能够降低我和公司的风险?”Laurino 说,“很多时候,这意味着我需要替换为一款获得授权的字体,这样我才能明确地拿出授权文件,并说明为什么可以使用它。”

关于如何保障你的现有字体授权,这往往涉及到规模问题。如果说管理几百款字体还算可控,要处理上万款字体则可能会非常耗时。这种情况下,一次处理单个项目的字体更为合适,这有助于维护授权安全及项目效率的平衡。

最后,评估现有字体资产的过程的确不容易。Laurino 强调,应该诚实坦率地与相关人员沟通,不要羞于搜寻信息,咨询有相关知识的专家,或者找到设计师或版权拥有者搞清授权情况……挖掘寻找这些信息可能并不容易,但能有效避免组织陷入法律难题。

如果搞不清来龙去脉,这时我就会自问怎么做能够降低我和公司的风险? ”
Kevin Laurino

三、把控风险

除了确保目前使用的字体授权正确,在字体错用前及时警觉也十分重要。要达成这一点,首要方法是让所有项目利益相关者尽早达成一致,最好是在立项阶段便建立起意识,这样你就能引导团队使用已授权字体,或在需要时获取新字体,从而有效降低法律及财务风险。

当然,事情很难尽如人意。当遇到一个项目正在使用授权不明的字体时,将这些字体直接替换成更安全的字体并不容易。“这关乎关系管理和预期管理,”Laurino 坦言,“我需要花很多时间尝试去理解其他人的观点,这样才能提供解决方案。”

对 Laurino 而言,找到当前风险字体的完美替补非常重要。创意团队为作品投入了很多努力,即使是法律要求的情况下,说服他们修改字体都会是一个巨大挑战。但是,如果一个团队在使用非授权字体,这也可能会使整个作品被颠覆修改。

这关乎关系管理和预期管理,”Laurino坦言,“我需要花很多时间尝试去理解其他人的观点,这样才能提供解决方案。 ”
Kevin Laurino

四、摆脱不确定性

假设你已经通过接连不断的项目找到了正确节奏,是否代表可以一成不变地管理字体?

“在某些圈子里,‘流程’可能不是个好词。”Laurino 说,“但事实上,为了让事情运行,你就是需要一些规范的流程。因此困难就在于创造一种设计授权文化的同时,将过程风险降到最低。”

一个深思熟虑的、结构化的流程应该是无形的,它能支持成员,而不妨碍工作本身;它让项目按部就班地实施,而不会产生阻隔。因此,如何为创意团队构建一个系统,在降低风险的同时不阻碍设计师的创造力?或者就像 Laurino 所说的,“如何消除工作中的不确定性,来让团队能够自由地专注创作?”

对许多品牌而言,这意味着建立一个规范的字体库,涵盖所有获准使用的字体。品牌字体库中可能有几十款或者几千款字体,但无论如何,这一安全可靠的素材空间会为大家节省大量时间精力。无论品牌是使用像 Monotype Fonts 这样的字体解决方案,还是使用自己的授权字体库,创意团队都可以自由地使用所拥有的数字资产。

Laurino 强调道:“如果你能为每一个项目流程精简哪怕三步,在垂直领域甚至各行各业,这一行动都将会得到人们的关注。”

五、建立合作

大多数人避免与法律部门合作,因为他们下意识拒绝负面的字词。

但涉及到字体时则不然。Laurino 强调说,与法律部门合作“不是为了维持秩序,而是为了建立伙伴关系。尽早咨询法律专家,确保字体在可用的知识产权范围内,逃避无法一劳永逸。”

当然,这也不止于法律问题。Laurino 建议与整个组织中的关键利益相关者合作,包括视听、印刷、数字、实物等所有创意专家,建立起信任的伙伴关系,在为项目投入时间和人力前便开诚布公地说明,以尽量减少最后一刻发生的混乱。

尽早咨询法律专家,确保字体在可用的知识产权范围内,逃避无法一劳永逸。 ”
Kevin Laurino

最后,让我们总结一下: 

  • 合理的字体授权至关重要,在任何项目的设计规划阶段就解决字体授权问题,可以保护你的品牌免受财务和法律责任的影响。
  • 当授权问题出现时,要努力告诉大家为何不能使用这款字体,并提供可替换的字体解决方案。
  • 合理使用字库来主动规避风险。它可以帮助你获得明确且安全的字体作品,同时赋予创意团队足够的设计自由。
  • 将法律作为伙伴而非监管。同组织内外的专家合作,保证在发布作品前已经获得了相应的字体授权。
  • 不要害怕表达与搜寻信息,进行自我教育才能作出最好的决定。如果你对字体授权还不了解,可以随时准备提问并找出有效信息。

结语:不要逃避现实

假设你发现项目中使用了可疑字体,你可能会告诉自己,没人会注意到这些细节,但果真如此吗?

“有时你看到一款字体,会很自然地知道它可能不应该被用于商业项目。”Laurino 说,“不要逃避现实。实施知识产权保护是有原因的,涉及此类问题时,首先不要假设人们不会发现它。”

进一步,Laurino 认为人们不应该回避了解那些看似复杂的话题。字体授权实际上并不复杂,只是其中的行话和误判风险会让人感到害怕,尤其是加上项目交付日期等悬而未决的因素时。

“我最近的领悟是,很多事情在当下没有答案也是可以的。”Laurino 说,“即使并不了解字体授权,也并不意味着你不擅长你的工作,分享你所知道的有限知识也没问题,剩下的就是去学习更多来作出正确的决定。”