Johnston100：字里行间的伦敦风情

受到伦敦交通局（TfL）的委托，为已经有百年历史的 Johnston 字体注入新时代的活力。

一个世纪以来，Johnston 字体一直是伦敦的书面象征，是伦敦城市交通系统视觉语言的灵魂。

1913 年，英国艺术家、书法家 Edward Johnston 受到委托，要设计一款“厚重简约”的字体，在秉承文化传承的同时体现 20 世纪风貌。Johnston 只为该字体设计了一种粗细，以自来水笔尖的七个菱形笔迹为参照比例，例如字母“i”和“j”上面的小点。

该字体于 1916 年问世，百年以来变化甚微，最近一次更新是 1970 年代末：Banks & Miles 委托设计师河野英一修改 Johnston 字体，使之适用于现代排版技术。虽然经过一系列细微修改，但 Johnston 字体一直是伦敦的个性象征和视觉身份，在外地游客和本地居民眼中同样不可替代。今年英国迪奇林工艺美术博物馆举办了 Johnston 字体百年主题展，凸显了 Johnston 在字体领域中不可撼动的经典地位，以及其对伦敦视觉语言的贡献。

新时代，新需求

虽然 Johnston 字体经历了百年沧桑的考验，但不断扩张的伦敦交通体系对字体提出了新要求。如今传递信息的渠道日益扩大，从车站地图到手机 app 无所不包。伦敦交通局需要在不辜负设计师初衷的前提下对 Johnston 字体进行更新与扩展。

“我们委托蒙纳追本溯源，对比 Johnston 目前的面貌，看看该字体在一个多世纪的历程中损失了什么。”伦敦交通局首席设计师 Jon Hunter 说。

“我们的诉求并不是重新设计，只是注意到某些细节出于种种原因已经失去了原貌。例如一部分小写字母现在已经丧失了独特的风格。”

新推出的 Johnston 100 字体家族包括五种粗细，其中两种为全新创造：细体（Thin）和极细体（Hairline）。二者的创作颇具挑战性，既需要美术设计，也需要资料调研，以力求剥茧抽丝，提炼精神内核。我们的最终作品（尤其是极细体）完美体现了当代风格，同时又无损 Johnston 字体的个性特征。

提炼特质

为保持 Johnston 字体的独特身份，蒙纳字体设计总监 Nadine Chahine 和资深字体设计师 Malou Verlomme 深入研究了大量历史图文，以求恢复 Johnston 的本源。在二人的通力合作下，他们辨识出了 Johnston 字体在多年演化中逐渐丢失的各种元素，例如小写字母“g”中的斜角椭圆被磨平、大写字母 U 被缩窄。

Chahine 表示：“Johnston 字体的后期版本有些机械化、标准化。我们认为这款字体的某些特质稍微有些无厘头，不过这并不是坏事。如果我们能重现这些特质，或许可以在一定程度上复活 Johnston 最初的神韵。”

二位设计师还重温了伦敦交通局的早期海报，发现当年的宣传重点——乘坐地铁的愉快体验——在如今的营销宣传中已经退居其次。Chahine 和 Verlomme 希望用略宽的字体重新传达文字本身和乘客体验的空间感。

“机械化和吹毛求疵并不是重点。”Chahine 说，“我们想要拥抱它所有古灵精怪的小细节。”

永恒的设计搭档

从 2016 年 7 月起，伦敦交通局开始陆续应用 Johnston100 字体。首先使用新字体的是地铁地图和海报等印刷品，之后会陆续扩展到列车和车站标识牌，包括计划于 2018 年开通的伊丽莎白横贯铁路线（Crossrail Elizabeth Line）。

“我们把品牌形象和标识设计视为隐形的工作伙伴”，Hunter 说。Chahine 表示：“就好像暗中有人全程陪着你，无形地手把手指导你一样。这样对我们工作获益匪浅，因为可以充分体现 Johnston 字体其独特的设计语言原有的与众不同。”